De sagrado a inmundo
Se desconoce con exactitud cuándo Felis silvestris
dio lugar a Felis silvestris catus; análisis de ADN apuntan al inicio
del Neolítico, hace unos 10 000 años en el Oriente Próximo, junto a los
primeros agricultores. Desde allí se expandieron a Europa hace unos 6 500 años.
Fueron —y son— apreciados por su función raticida, su independencia, elegancia
y calidez.
En el antiguo Egipto los gatos eran venerados como sagrados.
La diosa Bastet, con cuerpo de mujer y cabeza de gata, era un dios híbrido que
unía características felinas a la figura femenina. El Museo Arqueológico
Nacional conserva una figurilla de bronce de Bastet desde 1867.
En principio la
diosa tenía forma de leona; y se empezó a representar como gata cuando se
valoraron los aspectos más benéficos y amorosos del “Ojo del Sol” el femenino de
Ra. La popularidad de Bastet cubría las preocupaciones cotidianas: fertilidad,
bienestar, protección de la familia y de los niños. Quedando reflejada en momias
de gatos, estatuillas de bronce y fiestas en honor a Bastet.
Herodoto cuenta
que los fieles iban en barca “cantando y tañendo instrumentos, riendo y
desnudándose” hasta Bubastis, lugar donde se bebía más vino que en todo el resto del año.Aquellas celebraciones eran la antítesis de las europeas a
partir de que la Iglesia extendiera su poder: las egipcias buscaban disfrute y catarsis; las
eclesiásticas, temor y penitencia.
La criminalización del gato: por asociación con lo voluptuoso y femenino tenía raíces antiguas. El éxito de la Iglesia
consistió en cambiar la percepción del tándem mujer-gato de benéfico a maléfico. Aquellos fanáticos estaban
dispuestos a ir contra todo lo bueno, lo sabio y lo bello con tal de obtener el
poder absoluto.
A menudo se piensa que en el pasado éramos ignorantes y que
ahora “los bebés ya nacen sabiendo”. Sin embargo, pese a la acumulación de tecnología y
cultura, y aunque nuestra domesticación alterara en una diminuta
proporción nuestro genoma, seguimos siendo los mismos H. sapiens con las
mismas capacidades y limitaciones de los primeros representantes de nuestra especie. Como el perro respecto al
lobo o el gato doméstico respecto al salvaje, en el fondo no hemos cambiado
tanto.
Creímos que la modernidad nos había dado mayor comprensión y
empatía, y sin embargo hemos visto resurgir el terraplanismo, fascismos,
sexismos y racismos. Las guerras
tribales del pasado eran un juego de niños comparadas con los crímenes por
recursos e intereses económicos de la modernidad.
Justo mientras escribo, un
genocidio está en marcha —en nombre de quienes fueron víctimas del holocausto— y
el resto del mundo mira hacia otro lado. Nada del pasado es exactamente igual al presente…
pero tampoco es tan diferente.
Criminalizar a una etnia o a una especie, se diferencia en que en el primer caso el criminalizado es de nuestra especie y en el segundo de otra. El racismo y el especismo tienen los mismo principios ideológicos.
La historia ya cambió una vez la imagen del gato: de diosa a
demonio y cuando ya se habían olvidado en gran parte las supersticiones
maliciosas creadas por la propaganda eclesiástica medieval, una nueva
propagando se inició para criminalizarle, poniendo en tela de juicio a las almas
compasivas que lo protegen y a quienes no comulgan con la nueva inquisición. En la próxima entrada veremos las
cualidades y capacidades de este felino.
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